長新冠症狀多
放鬆心情對抗腦霧

已發表 21/07/2022 · 已更新 25/07/2022

標籤：新冠肺炎、疫情、長新冠症狀、腦霧、醫學診斷、腦脊液、變種病毒、後遺症、臨床研究、隔離、黃秉康、腦神經外科專科醫生

年初至今的第五波新冠疫潮，染病人數以百萬計，不少人在康復後依然覺得自己狀態「麻麻」，時不時會有頭暈頭痛，記性也比染疫前差，反應亦變慢，且容易疲倦，都會懷疑自己患上一種常見的長新冠症狀── 腦霧(brain fog)，導致整個人猶如「一舊雲」，無法正常運轉。

什麼是腦霧？這不是一個正式的醫學診斷，也不是疫情下出現的新字詞，以往亦有些病人經歷過腦霧，他們形容為感覺自己腦功能變差了，大腦如被迷霧籠罩。腦霧的成因有很多，譬如常見於懷孕婦女，亦可能發生在免疫系統疾病等長期病患者身上，壓力、睡眠不足引致焦慮、抑鬱等情緒，都可產生腦霧症狀，可見「大腦起霧」的情況並不罕見。

你可能會疑惑，為何感染新冠後特別容易出現腦霧？這是因為這一波的疫情，感染人數眾多，出現後遺症的人數自然亦相應增加。有研究顯示，大約三成染病者康復後仍持續出現一些病徵，如咳嗽、呼吸不暢順，又或因免疫系統而令皮膚出紅疹和過敏，亦可能是神經系統受到干擾，即腦霧。

確實有少數病人的情況嚴重，透過客觀的精神及認知能力評估，獲確認腦霧對個人以至生活也造成顯著影響。但話說回來，大部分人的症狀經過一段時間後都逐漸好轉甚至消失。

引致腦霧的確切成因未明，其中一個可能性是染疫後免疫系統紊亂所致，有研究檢測腦霧病人的腦脊液，發現有較多免疫球蛋白或免疫物質。亦有研究顯示，腦霧患者的大腦有蛋白質積聚，情況跟常見的腦退化 ── 阿茲海默症十分相似。

由此惹來另一個擔憂，腦霧長遠會否引致認知障礙症？除了少數嚴重個案外，暫時未有證據顯示腦霧會造成永久性影響。事實上，認知障礙症的成因亦有很多，例如情緒困擾也可影響認知功能。

在這裏也要提醒大家，上述的研究是建基於疫情爆發早期的數據，當時流行的是Alpha及Delta變種病毒，而並非在香港造成大爆發的Omicron。臨床可見，Omicron較多為輕症甚至無症狀患者，影響是否如之前的病毒仍是未知之數，大多專家相信腦霧等長新冠後遺症會相對較少出現。

如果你確診患上新冠，康復後出現頭暈不適、容易疲累或專注力變差，是否就是患上腦霧呢？不要自己估估下，若患者出現任何不適最好盡快求醫，讓醫生進行評估，以了解症狀是否由其他病症所致，例如中風高危人士身上出現的症狀是否其實是中風病徵，因為感染新冠期間中風的風險會稍為升高，而且染疫不等於病人不會患上其他病患。

另外，醫生亦會留意病人是否出現情緒影響，原因是疫情引伸出很多問題，例如長時間隔離造成的壓力，又或失業造成的經濟困難，以至與家人朋友因為社交距離而減少接觸等等，令不少人因此而患上情緒病，產生的症狀與腦霧可以十分相像。與此同時，很多確診者在康復後出現睡眠質素欠佳的後遺症，都可能影響集中力和記憶力。其他因素如擔心疫後康復的壓力、憂慮等等，也會令相關症狀更明顯和惡化。

經過醫生的評估和診斷，若病人沒有潛在嚴重情況，一般會建議用藥物舒緩頭暈頭痛等病徵，睡眠欠佳亦可利用藥物改善。同時，患者亦要學習放鬆心情，明白症狀會隨時間慢慢消退，日常有足夠休息、多運動、生活有規律等，都可以幫助患者改善症狀困擾。

最後我想呼籲大家毋須過度擔心，染疫後的一段時間，身心可能會受到一些影響，但絕大部分人都能夠完全康復，恢復正常的生活。