本港醫療史寶庫穿梭疫境探索未來
香港醫學博物館

已發表 22/04/2021 · 已更新 20/07/2021

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位處上環一帶的太平山區，向來予人一種悠然隔世的寧靜之感，實在難以想像它在一個世紀前曾經是個被鼠疫蹂躪、烏煙瘴氣的疫情重災區。聳立於半山堅巷，前身為「細菌學檢驗所」的香港醫學博物館為法定古蹟，屹立該地近120年，除了是座「活歷史」見證了整段變遷外，至今還擔當着承傳本地醫學文化的重任，將歷史教訓與公共衛生課題揉合於公眾眼前。相信尤其大家經歷過「新冠肺炎」疫情，探遊這個力抗傳染病的起點，會為您帶來不一樣的感悟。

提起香港近代重大醫療事件，目前仍然未平的「新冠肺炎」，與及03年爆發的「沙士」必定令大眾猶有餘悸。但若要數本地史上首場較嚴重疫症，就不得不說於1894年爆發、擾攘近30年和死亡人數多達2萬人的鼠疫。而香港醫學博物館這座處於半山的紅磚古蹟，正正就與這群不請自來的「過街老鼠」有莫大淵源……

回顧英治時期歷史，政府將堅道以上的地方劃分予洋人居住，至於居於中區的華人則需遷往堅道以下的太平山區，所及街道包括：太平山街、必列者士街、樓梯街、四方街等，還有幾條現今已消失的街道，例如太平里、央樂里、剦皮巷等。當時華人所住一帶的樓房都被稱為「咕喱館」，一層至少擠進五、六十人。香港醫學博物館學會助理館長(傳訊公關)蔣思家以館中所展出的唐樓模型分析，指出當時的建築設計為何令太平山區成為日後疫情肆虐之地。「由於屋與屋之間幾乎沒有通風設施及窗戶，樓宇都以『背靠背』式的緊密排列。加上人畜共住，單位又欠缺妥善去水設備，惡劣的衛生及居住環境根本不宜居住，因而導致疫情更加嚴重。自鼠疫後也令往後的建築條例有所改變，政府限制每幢樓宇的窗戶數目及面積，樓宇之間亦需設有後巷分隔，讓空氣對流。」

當時為了預防及控制疫情，政府於1906年在疫區啟用「香港細菌學檢驗所」，是本地第一間為公共衛生及醫學而建的實驗室，及至1996年才活化成本地富有特色的專題博物館 ─── 香港醫學博物館，成為印證香港經歷鼠疫的重要遺蹟。除了展示本港醫療發展外，更提供公眾教育服務，乃世界上同類醫學博物館的首間。同時，對比起其他歷史建築，館內陳設並沒大量加設圍板防護，例如工藝精緻的樓梯扶手更可讓訪客觸摸，讓大家親觸歷史！

博物館經常舉辦各式醫療教育展覽，助理館長蔣思家在「中醫與科技結合──3D針灸銅人」展覽中，示範如何以儀器互動，讓大家認識人體穴位及經脈位置。

建築足跡體現務實

博物館樓高兩層並設有地庫，是香港少數現存的20世紀早期建築，所採用的是英國愛德華時期的建築風格。在博物館正門再落石級而至，首先映入眼簾的當然是優雅古典的紅磚外牆，還有正門最上方的瓶形尖頂飾，造型仿照實驗室所用的燒瓶或藥瓶；而屋頂兩旁向外伸展的方尖白柱象徵着探索精神，寓意一眾病理學家銳意探尋病源，為對抗傳染病奮進，深切體現獨有的設計特色。

欣賞過大樓外觀，步入這幢百年建築內就會發現此處入口相較其他城市，甚至比本地博物館的還要矮小狹窄，而位處山坡的選址更不能稱得上交通便捷。然而想深一層，昔日檢驗所的設立最初根本只為進行研究，設於半山疫區亦是為了方便當時工作人員，故未能如其他博物館般堂皇或方便遊人前往。

博物館入口外的中草藥園「天欣園」種滿超過200種珍貴藥用植物，是本地罕有學習中藥的園地。園中所聳立的銅像為醫生兼細菌學家阿歷山大．耶爾辛，他於1894年香港爆發鼠疫期間，發現鼠疫桿菌為疫症根源，對治療鼠疫有重大貢獻。

建築師的巧思可見於大樓之內，在英式的建築原理中同時亦注入中國色彩。由拱門進入，可見寬闊的木樓梯設計莊重簡樸，扶手的「口」字型雕飾令人聯想到中國傳統「吉祥」之意，為愛德華式建築中罕見的設計細節。繼續沿樓梯拾級而上到達大樓頂層，即可見帕拉第奧式的窗戶，是三重彩色的玻璃大窗，而位於同一層按原貌保留的實驗室，內裡同樣設有偌大窗戶，除了是加強建築物的空氣流通，更重要的是令實驗室有充足光線。由於百多年前的香港電力供應不多，冷氣欠奉之餘亦沒有足夠燈光設備，檢驗所的科研人員其實非常依賴自然光線，尤其是在使用舊式不帶燈的顯微鏡時，窗邊充裕的自然光對當時的化驗工作就更為重要。

大堂入口上方的木雕通風柵，主要是讓主樓梯透氣，而在19世紀末20世紀初都流行將牆板塗成白色。

走到上層外圍的迴廊，此處的陽台是不少殖民時期建築的特色，是相當配合香港熱帶氣候的實用設計，既可為工作人員提供寬敞開揚的半戶外休憩區，走廊的木條百葉窗則又同時避免陽光直射房間，令溫度上升。整幢樓宇實而不華及光猛通爽的設計，均為當時檢驗所注重衛生整潔的佐證。

大樓頂層外的「觀景廊」陽台可見殖民時期建築特色，附有百葉窗的設計令空氣流通，由於圍欄較矮怕生危險，故一般不作對外開放，只用作特別活動。

踏進歷史對照今昔

歷史之所以會循環，或多或少是因為人類彼此的共性，面對恐懼與未知，無論百年前後其實我們都有着同樣心理。為了控制當時鼠疫疫情，政府立例「清洗太平地」為疫區一帶樓房單位消毒，其他的防疫措施更包括挨家挨戶搜尋病患者、快速處理屍體、將病人隔離至醫護專船等。於博物館梯間所展示的、由90年代插畫師陳啟賢先生所繪的三幅畫作，除了重塑當時人畜共處的惡劣居住環境，更描繪出市民對政府人員執行防疫措施的抗拒與擔憂，希望避過隔離與追捕。加上鼠疫爆發首十年仍未找到病毒源頭與治療方法，換個時地思考，情況也許與現今疫情下的人事有所相似，面對維持超過一年的「新冠肺炎」，經濟不景及失業人數大增…… 或許至今再觀賞畫作時，大家都會有所體會。

大堂梯間三幅畫作分別描繪當時華人居住的惡劣環境，右圖顯示政府人員到住處捉拿染疫者的情況與其家人的驚恐狀態，家人甚至用木條支撐死者身軀裝作麻雀耍樂，以避職員耳目。

香港醫學博物館自開館以來一直希望向市民大眾宣傳公共衛生知識，而於爆發「沙士」後，館方特意開設「沙士口述歷史檔案精選」展覽，除了介紹「世紀疫症」的始末、醫學界如何尋找病毒源頭，更邀請來自不同界別的人士口述歷史，以第一身角度親述當時在崗位上如何面對疫情。雖然18年後的今天嚴重疫症再次橫行，但對曾經歷「沙士」一疫的港人來說，在「新冠」疫情爆發初期，已懂得比其他國家的市民更早戴上口罩，做足勤洗手、消毒等個人防疫。雖然我們在「疫」境中無法完全掌控生命，但當年難忘的經歷的確能為我們應對同類挑戰而作出更好防備。

博物館不單勾起人們對本地醫療歷史的回憶，當中所承載的文化意義，更加賦予我們勇氣共同面對未來更多未知的挑戰。至於肩負博物館進行內部復修及管理工作的重任，政府自1995年起就授權由「香港醫學博物館學會」負責，但面對日常營運及發展的龐大支出，助理館長蔣思家就盼望多獲大眾捐款支持。「學會為非牟利慈善組織，資金來源主要來自每年的籌款晚宴，但去年卻因疫情關係而暫停，即使計算博物館的入場費及出售紀念品所得收益，其實亦只有微弱幫助。」博物館至今已有超過百多間學校及機構、逾50萬人參觀，要令建築物經得起歲月洗禮及維持古蹟的良好狀態，除了進行定期復修，還需要訪客自重，珍惜館方逾廿載的保育心血。

香港醫學博物館歷史進程