淺談香檳
香檳給大家的印象優雅高貴，是一種象徵節日開心氣氛的產品。同時也因為香檳杯的形狀，酒內活躍的250,000,000個小氣泡營造了高品味的形象。
香檳是一種獨特且無法仿效的法定產區葡萄酒，適合各種慶典盛會中品嘗。它的製造包括葡萄中作業，釀酒程序（用大約1.2 KG葡萄才能釀製一瓶香檳），陳年以及行銷都受到嚴格的管制。
想當年香港還有酒類進口稅的時候，香檳的而且確不是便宜的葡萄酒，所以大多數飲用香檳的時候通常都是在節日或喜慶日子。但從2008年免了進口稅之後在香港飲用香檳的普遍程度日漸上升。不單只是香港而且全球的普遍程度也上升。
在香港，香檳的平均售價門檻也比紅酒或白酒高，原因是它的釀造方法和程序比較複雜而且需時也較長。這也是一個主要原因在售價上比其他氣泡酒為高。而獨特的香檳製造方法――二次發酵（Prise de Mousse) 釀酒產生氣泡的過程是在瓶中進行，再發酵劑中的糖分發酵時所產生的二氧化碳被封閉在酒中。經過沉澱和除渣的工序後再重新蓋上塞子，但之前會混合一些香葡萄酒和不定量糖份所謂「調味劑」(Dose或liqueur d’expedition)。大部分香檳廠都有自己的秘密配方。
大部分香檳是沒有年份，法例規定香檳在裝瓶後必須在18個月內不得出售。而有年份的香檳則在收成年份最少三年後才能出售。但往往有很多品牌陳年10年或以上才推出市場以保證質素。
全由Chardonnay白葡萄品種所釀出的香檳稱為Blanc de Blancs，而全由Pinot Noir 或Pinot Meunier紅葡萄品種所釀造出來的香檳稱為Blanc de Noirs。而玫瑰香檳（Rose) 則可用白和紅葡萄釀造，而當中也會加入適量的在香檳區出產的紅酒 作調配。
在沒有年份的香檳中也有不同的等級例如一級葡萄酒 (1er Cru) 和特級葡萄酒 (Grand Cru)。而等級的分別是視乎所用的葡萄的生產法定地區。
在過往經驗，每一間香檳廠都有自己的特色，而近年也有很多精品香檳在市面上有售，而且價錢非常吸引，性價比十分高。往往因為他們的額外釀造工序和層面的時間，而令到這些精品香檳能夠帶給顧客有非一般的驚喜。
因應傳統和實質需要，香檳也有不同的瓶裝，由200ml到15L不等。近年更加有些香檳廠出產30公升瓶作招徠！其實如大家購買了一些高質素的香檳作陳年，Magnum瓶（1.5L）是最為適合！經過陳年的香檳會呈現出獨特的風格和味道， 而且在投資角度來說，舊年份香檳真的買少見少，值得開始行動！
不同類型和款式的香檳能夠配合不同類型菜式，例如點心、輕食、甚至小菜如海鮮類。節日臨近大家不妨考慮選購不同品牌和類型的香檳跟家人朋友相聚暢飲。如讀者們有什麼問題可以到訪我的Facebook專頁留言，盡能力為大家解答 一切問題。
Centaline Club Quarterly Issue 23：Season 4 / 2019
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