長期失眠對身體有着多種負面的影響，包括記憶力、專注力，以及免疫能力之降低。持續的失眠令新陳代謝率升高，體內激素 （如雌激素）分泌增加，心跳加速，增加患心臟病機會；同時由於增加壓力荷爾蒙皮質醇（Cortisol）分泌，情緒變得緊張，患情緒病機會比一般人高三至四倍。較容易患上長期失眠的人士包括：離異、喪偶、低收入低學歷者；女性及年長人士也較容易失眠。

「失眠」有不同的類型，其中一種是「入睡困難」。一般來說，如果躺在床上多過三十分鐘也不能入睡，這便可界定為 「入睡困難」。「入睡困難」大多和壓力與焦慮有關，患者可能經常記掛着白天發生的事，以至心緖不寧而不能入睡。一些痛症、藥物、尼古丁以及日間過量的咖啡因攝取，也是常見的原因。另外一種是「不能持續睡眠」。有些人雖然躺在床上的時間很長，但整晚經常醒來而不能容易再次入睡。除了上述的焦慮或痛症之外，小便頻密（如糖尿，前列腺毛病等）也可能是其中一個原因。

不得不提的是一個常見但大家可能會忽略的原因──精。睡前喝點酒的確可以促進入睡，但由於酒精停留在身體的時間較短，當酒精血液含量在半夜驟降的時候，便會出現脫癮現象。所以長期習慣了喝酒才能進睡的人士，也較大機會有半夜醒來而睡眠不能持續的問題。

最後一種「失眠」的狀況是「早醒」。「早醒」一般被界定為較正常的畤間早了一至兩小時睡醒，以及起床後總覺得睡眠不充足，出現頭腦不清醒或頭暈等情況，影響日常生活。持續性的「早醒」其實是抑鬱症的典型生理病徵，如有上述情況出現，治療的方向便需要是全針對抑鬱症的治療，而不是單單側重於失眠的處理。

預防與治療

正確來說，「失眠」並不是疾病，它只能稱為一種身體症狀的表現。所以，治療「失眠」的第一步就是要先找出其原因，方能對症下藥。倘若失眠的情況超過一星期以上，又或者失眠影響到你的日常生活，那麼應找醫生診治。

透過臨床會診及相關的檢查，醫生可為你診斷或治療你身體上潛在的情況或心理上的問題，確定失眠的原因以及評估失眠的嚴重性。在醫生指導下，填寫睡眠日記能有效地幫助醫生掌握你的睡眠問題。

長期失眠大多可以通過改變生活方式或習慣而有所改善。如有必要，也可服用處方安眠藥。但必須醫生指導之下或在短期內服食。

藥物治療

安眠藥物雖能有效即時改善失眠問題，但長期使用可能會產生耐受性（tolerance）而導致加重失眠症狀，繼而引發睡眠斷斷續續的問題，嚴重者更可能加重睡眠呼吸中止所造成的換氣不足，所以患有慢性呼吸系統疾病的患者更要加倍小心，避免在缺乏醫生的指導下長期服用。

良好的睡眠是健康生活不可或缺的重要元素，長期失眠可以引致很多不同程度身心疾病，如果失眠情況持續並且不能透過自我調節得到收善，便應尋求醫護人員的專業意見及協助。

Centaline Club Quarterly Issue 15：Season 4 / 2017

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