引領光明的使者導盲犬
在香港這都會城市裡，有很多傷患殘疾人士都與健全人士一起努力為社會作出貢獻。大家不要以為他們會希冀憐惜的目光或喜歡求助，其實能獨立自如地享受生命才是他們所嚮往的。其中，近年來香港引進的導盲犬服務，對視障人士來說實是喜訊，為充滿障礙的生活中帶來一絲曙光。透過導盲犬的陪伴、引路，他們可以更有自信地生活，甚至與常人一樣發展事業、追求夢想，活出光彩。
香港統計月刊於2014年12月指出，香港有超過17萬名視障人士，約佔全港人口百分之2.4，其中7,800人為完全失明的。而全球導盲犬學校接獲導盲犬訓練申請，約佔視障人口百分之一，故估計香港約有逾1,700名人士需要導盲犬服務。香港導盲犬協會主席林衛邦指出，導盲犬是專業受訓犬隻，作為視障人士主要領路工具及好拍檔。
「導盲犬可提高視障者的活動能力及安全程度，大部分擁有導盲犬的視障人士，生活較開心，出街意慾高了，與人溝通及社會能力也變得強了。其實外國推行導盲犬服務已超過一百年，而且已發展成熟。但香港礙於社會對導盲犬的接受程度、住屋問題或視障者受到家人反對等等，在近年才開始起步。」林衛邦說。
成立於2011年的香港導盲犬協會，為首間提供導盲犬訓練及服務的慈善機構，最初是協會與不同機構合作，包括心光盲人院暨學校、香港盲人輔導會及國際導盲犬聯盟， 讓香港四位失明人士參加4人4狗先導計劃，在美國紐約導盲犬協會支持下，遠赴美國與導盲犬相處及訓練，成功配對與其導盲犬返港。其後，香港導盲犬協會獲得當地協會於2014及2015年每年捐贈兩隻導盲犬及提供導盲犬配對及行走訓練。至今香港導盲犬協會已可在本港進行導盲犬繁殖、寄養、培訓、配對等服務。協會現有導盲犬及幼犬共61隻，22 隻為服役中的導盲犬，其餘為正在受訓或準備受訓的導盲幼犬，預期首批本地自行培育的導盲犬將於今年底正式投入服務。
林衛邦表示，其實協會在過去發展導盲犬服務都遇到不少困難或環境挑戰，在之前位於火炭工廠大廈的會址，因缺乏地方訓練，訓練員需要到寄養家庭接幼犬上訓練課然後送回家，同一時間才訓練一隻犬，變成訓練效率低。而在今年四月得到香港賽馬會慈善及社區事務部的支持下，協會得以遷往觀塘翠屏南邨成立首間教育及培訓中心，約五千呎的服務平台，讓訓練員一次過可為多隻導盲犬進行培訓，亦讓協會的員工及義工可以在良好的環境工作及提供服務。中心會定期舉辦導盲犬認知講座、義工培訓課程及照顧幼犬工作坊等，令社會大眾對導盲犬有更多認識及給予接納。
「其實現時透過舉辦講座及政府對導盲犬的宣傳，都增進了大家對導盲犬的了解，部分公眾場所例如屋邨、食肆及商場，甚至戲院已開始容許導盲犬進入，不過很多時 只容許智障人士携同導盲犬的。其實犬隻在受訓期間亦需 要很多外出訓練，令導盲犬適應社區，但訓練員帶同犬隻 時常被拒進入公眾場所，而令訓練受到限制。我們為此已 經常與平機會、食環署等機構商討，希望受訓狗狗可以擴大活動範圍。同時亦希望政府修改衞生條例，讓受訓犬也 可與訓練員或寄養家庭進入餐廳內。」
此外，林衞邦謂，透過全球招聘，中心訓練及培育總監 Julijana Gyorgy Matesic （上圖前排右2）為富有三十年經驗的資深導盲犬導師，並兼任國際導盲犬聯盟評審局成員。在她領導下，協會的導盲犬訓練導師分別受訓於英國和澳洲，並獲國際資格認可；加上寄養家庭督導員、犬隻訓練員及犬隻健康和福 利主任組成一支兼具國際視野和熟悉本地環境的專業團隊。而協會於今年 6 月更獲得國際導盲犬聯盟（International Guide Dog Federation）認證，按照國際標準提供專業導盲犬訓練及培育服務，與歐美澳日等全 80多所導盲犬服務機構齊名。
在這七年間，協會的努力耕耘下，林衞邦自言最感欣慰是協會於今年7月初取得發展局的活化計劃，批准改建前流浮山警署成為一所香港導盲犬學苑，這學苑將於2023年落成及啟用，二萬多呎有很多發展空間，能同時容納 40 隻幼犬及供20至30隻成犬訓練所用。「該處遠離民居，可不用擔心太多狗隻被投訴，6個房間可改作狗房及供視障人士和導盲犬暫居相處互相適應，並可設狗隻繁殖場，預計每年可繁殖約40隻導盲幼犬。」
他補充說，該幢1962年被列為第三級古蹟的大樓，有不少具特色的地方將會保留，如入彈處、槍房、羈留室及天台位置的保安塔。協會計劃設收費導賞團，讓市民可與 導盲犬互動，亦可了解流浮山前警署的歷史和當地養蠔情況及風貌。預計項目將於2023年落成，建設成本為7,857萬元，每年營運開支約為200至300萬元。
談到未來的發展，林衞邦透露在導盲犬的訓練期間會發現犬隻的個性，大多數服從性高的適合作為導盲犬，而有少數較活潑好動的則可進行治療犬的訓練。按政府今年發表有關特殊教育需要的學生有4萬多人，當中包括自閉症、專注力不足、過度活躍及讀寫障礙等。根據外國經驗，若狗隻通過訓練可為自閉症兒童提供動物輔助治療，提升他們的身體、心理及社交能力。為配合需求，協會將與社福機構合作，在港首推治療犬服務。現時協會已有兩隻治療犬接受訓練，為有特殊需要的人士提供治療的選擇。
香港導盲犬協會目前提供導盲犬服務全屬免費，需要政府及社會機構、服務義工等協力支持。林衞邦表示協會經常開展籌款活動，並與企業發展成合作夥伴，以維持穩定運作及發揮服務潛力，期望大眾能群策群力達致傷健共融的和諧社會。
「香港引入及繁殖的導盲犬一般是拉布拉多犬，通常情緒較穩定及有較佳的健康狀況。BB犬由出生至兩個月大都會與狗媽媽一起，而在兩個月大至十四個月都會由寄養家庭義務寄養，培養犬隻良好的生活習性，熟習未來成為導盲犬時各式各樣的服務環境，要懂得基本服從及有社會化訓練，所以我們會提供一般訓練課程予寄養家庭的義工。約14個月大，就交由寄宿家庭養育並進行為期四至六個月的正式導盲犬訓練，並需要帶狗狗來中心上課。無論寄養家庭或寄宿家庭，都需要看顧幼犬，懂得如何餵食及培養狗狗如廁的習慣等，不能盲目寵壞，畢竟狗狗也有黃金的學習期。」香港導盲犬協會導盲犬導師Fish Chan（下圖紅衫）說。
Fish表示，犬隻經過歷時6個月訓練，準導盲犬將配 戴導盲鞍，並學習按使用者所發出的口令動作指示，帶領 使用者穿梭於各種環境。「人類的打駡方式不能令狗隻學習，要以鼓勵引導的方法。並要讓牠們習慣跟人一起生活，如搭車及到餐廳都要坐定定，主人在工作或開會時也要乖乖伏地等候。要培養牠們有耐性及自信心。導盲犬的主要作用是在與主人外出時，要引領視障者避開障礙物，知道有危險時便要停低，而障礙物不只路面，腰以上的或流動 障礙物也要察覺，並會自動跟隨人流調節步速。」
她又說有些犬隻是天生會保護主人安全，但有些是要經過學習才能做到的。而導盲犬亦要懂得不能盲從主人的命令，預知有危險時也要停步。成功完成訓練的導盲犬便可以服役， 與申請導盲犬服務的視障人士配對。「通常視障人士要有持白杖可以定向行走的能力才可申請導盲犬服務，雙方做配對有時如『相睇』一樣，也會一見鍾情或一拍即合的，還要觀察大家的個性及步伐是否一致呢！若一個行得慢一個快步跑就注定失敗了。」Fish 笑說。
另外，Fish亦指很多人對導盲犬有誤解，認為牠是被訓練成終身苦命的工作，不能笑不能玩。但其實當牠與主人回家後，脫下導盲鞍（工作服），便可如一般狗狗一樣在家玩樂、 咬咬骨頭。就如工作時工作，遊戲時遊戲。況且主人差不多 24 小時與導盲犬一起，互相照顧的，比起其他狗狗來說，與主人相伴的時間更多。
入職中心當訓練員達五年的Fish，自言很喜愛目前的工作，認為很有挑戰性。因為每隻狗都有不同性格，經常要想如何令狗狗成功學習的方法，而每次見到導盲犬與視障主人配對時，由他們不協調到有默契，不其然產生滿足感。同時也發覺 狗狗對社區的感染力很大。她舉例說，坐交通工具如地鐵時，通常各乘客都看着手機又或目無表情，但當見到她帶着訓練犬時，大家目光就專注地看狗狗，很自然地開心笑了。
「視障人士都有選擇用白杖或導盲犬的權利，有了Deanna可以令我非常獨立地生活，牠時常可帶我要去的地方，有如心靈相通，我們相處了一個星期便已很有默契。」從幼時開始患了遺傳性退化眼疾的曾建平說。
曾建平以前是一間企業的主管，45歲退休後就一直擔任社福機構的義務工作，經常往外地開會，現時他為香港導盲犬協會副主席。曾建平說，4歲開始已因視網膜色素病變，眼睛漸漸退化了。他憶記第一次接觸導盲犬是1996年在參與美國一個會議。「當時知道會場有百多隻導盲犬，但聽不到一聲犬吠或四處跑的聲音，當時令我覺得好震撼，心想香港會甚麼時候可以有導盲犬服務呢？之後十多年來就一直與相關機構聯繫，終於在2011年與有志人士一起成立香港導盲犬協會。」
不過，曾建平說並非所有視障者都需要導盲犬服務，是因人而異的，經常要出外的就特別需要。「我是經常外出開會，有了導盲犬Deanna令我的生活起了變化，有了牠的陪伴，令我可獨立行走，不用事事向人求助。我經常帶着牠坐飛機往外地，當入住酒店返回房間時，Deanna就一定可以幫我找回房間，早上想去餐廳吃早餐，Deanna又竟然可找到餐廳，好神奇﹗」
「Deanna每日24小時都陪伴我，我又成日同佢傾偈，其實我向別人讚牠或者說牠頑皮，Deanna都會知道的。而我平日都會自己照顧牠，幫牠刷牙、梳毛、洗耳仔及沖涼，我都會自己做。與Deanna相處了六 年，如家人一樣。」
曾建平謂，由於有自身的體驗，也鼓勵其他視障人士能使用導盲犬服務，加強自信心及提高日常生活質素。
很多演藝界人士都十分關懷社會，很多時大家都合力籌款捐助有需要的人，正如藝人黃日華7年來都擔任香港導盲犬協會的關愛大使。他說：「在小時候看過紀 錄片，知道外國很早以前就已經發展了導盲犬服務，看到導盲犬如何幫助視障人士，覺得發展這服務很有意義，我太太的朋友為協會服務的義工，在推介下我便答應擔任大使，時常出席導盲犬的相關活動又或協助籌款。」
黃日華說這幾年間發覺社會對導盲犬開始認識及接納，但還要加強推廣，希望大家也盡力獻出愛心與金錢支持協會發展導盲犬服務。而他其實早已身體力行，在早年已籌款捐助協會發展。「在2013年我與太太為紀念結婚25周年，當時舉辦粵曲晚會籌款，成績很理想，將捐款贈予導盲犬協會發展，覺得有雙重紀念意義。而協會在兩年前引入導盲犬，為答謝我便將其中一隻給我命名，我與太太將牠名為『Memory』，作為紀念。而Memory在半年前開始受訓，快要投入導盲犬的工作呢！」
Text: Wendy
Photo: Henry, Rolan Chu Studio, Hong Kong Guide Dogs Association
Centaline Club Quarterly Issue 19：Season 4 / 2018
揭頁版：http://www.centalineclub.com/newsletter/2018_4Q_19/mobile/index.html#p=22
